همانطور که در مطلب بالا گفته شد، نرم افزار اکسل یک نرم افزار صفحه گسترده یا به تعبیری Spread Sheet می باشد؛ به این معنی  که اکسل جدول بسیار بزرگی است که کاربران می توانند بنا به خواسته و نیاز خود برای هر سلول از این جدول داده تعریف کرده و فرمول نویسی انجام دهند. همچنین کاربر قادر است تا ظاهر هر سلول را به دلخواه خود تغییر دهد و یا محدودیت های دسترسی برای هر سلول تعریف نماید. با استفاده از این برنامه صفحه گسترده شما می توانید اطلاعات را در سلول ها وارد کرده و آن ها را با استفاده از شاخص های دلخواه قالب بندی، محاسبه و سازمان دهی نمایید. هر کدام از این سلول ها با یک آدرس شناسایی خواهند شد و شما می توانید در هر سلول مختلفی این عملیات را انجام دهید.

اولین صفحه گسترده به نام visicalc در سال 1978 رونمایی شد. این صفحه گسترده از اولین برنامه های گسترده عالی به شمار می رفت. لوتوس 1، 2 و 3 در سال 1983 به بازار آمدند و برای مدتی طولانی بیشترین سهم بازار را برای خود اختصاص دادند. کواتروپرو و اکسل در سال 1987 در بازار عرضه شدند که هر دو تحت محیط گرافیکی ویندوز windows عمل می کردند و اکنون پس از سال ها مهم ترین و کاربردی ترین نرم افزار های صفحه گسترده که امروزه استفاده از آن ها رایج است عبارت اند از:

Google Docs، Lotus، Culc، ZCubes و …

در واقع  و در تعریفی دیگر، نرم افزار اکسل صفحه گسترده یک فایل می باشد که این فایل شامل سلول ها و ستون هایی است که شما می توانید داده ها را در این سطرها و یا ستون ها ذخیره کنید. در واقع این صفحه به شما امکان سازمان دهی اطلاعات و عملیات مختلف را در سریع ترین زمان و با هوشمندانه ترین روش انجام می دهید.

با استفاده از این نرم افزار و شرکت در دوره آموزشی اکسل، شما می توانید داده های مربوط به خرید و فروش را در برگه های مختلف ذخیره سازی کرده و چک های مشتریان را بر اساس تاریخ و مبلغ مرتب سازی و همچنین روی داده ها عملیات ریاضی انجام داد و امکان گزارش های آماری از داده های خام، تنظیم لیست حقوق کارکنان و … را به راحتی به عمل رساند.